Обзорные экскурсии по городам Всемирного наследия
Скалистый горный жёлоб (Rocky Mountain Trench), также известный как «Долина тысячи вершин» или просто «Жёлоб», — это крупная долина в северной части Скалистых гор. Это заметная как визуально, так и на картах физико-географическая структура, протянувшаяся примерно на 1600 км (1000 миль) от озера Флэтхед (штат Монтана) до реки Лиард, к югу от границы Британской Колумбии и Юкона, рядом с Уотсон-Лейк. Дно жёлоба имеет ширину от 3 до 16 км (2–10 миль) и располагается на высоте 600–900 метров (2000–3000 футов) над уровнем моря. Его общее направление — почти строгое 150/330 градусов по географическому северу, что удобно для пилотов, летающих с севера на юг.
Хотя часть рельефа сформирована ледниковыми долинами, в основном жёлоб является результатом тектонических разломов. Он отделяет Скалистые горы на востоке от Колумбийских и Кассиарских гор на западе. Также он проходит вдоль части плато Макгрегор, относящегося к плато Нечако во внутреннем плато Британской Колумбии. Ширина жёлоба может достигать 25 км (если измерять от вершины до вершины), и хотя высотные перепады долины варьируются, он хорошо виден с воздуха, со спутников и легко различим при подъёме на окружающие горы или хребты.
Жёлоб дренируется четырьмя крупными речными бассейнами: Колумбия, Фрейзер, Пис и Лиард. Вдоль его длины расположены два крупных водохранилища, созданные в рамках договора по реке Колумбия — озёра Кукануса и Кинбаскет. Позже в Британской Колумбии было создано водохранилище Уиллистон. Среди рек, которые частично протекают по жёлобу: Кутеней, Колумбия, Каноэ, Флэтхед, Фрейзер, Парснип, Финлей, Фокс и Кечика. Северная ветвь реки Флэтхед, впадающая в озеро Флэтхед, является частью системы реки Колумбия. Река Кечика относится к бассейну Лиарда, а Фокс, Парснип и Финлей — к системе реки Пис. Река Каноэ — короткий приток Колумбии, впадающий в водохранилище Кинбаскет. Однако река Кутеней не полностью следует по жёлобу: она покидает Канаду на юго-запад через водохранилище Кукануса к плотине Либби. Канадское написание — Kootenay, американское — Kootenai; эта река является притоком Колумбии и впадает в неё в Каслгаре (Британская Колумбия) после извилистого пути через США.
Для удобства Скалистый горный жёлоб делят на две части: северную и южную. Граница между ними определяется разделением водных потоков: северные и восточные воды направляются в Северный Ледовитый океан, а южные и западные — в Тихий океан. В качестве условной границы используется разрыв долины примерно на 54° северной широты, недалеко от города Принс-Джордж (Британская Колумбия). Северная часть жёлоба в основном сформирована сдвиговыми разломами, тогда как южная — нормальными разломами. Несмотря на различия во времени формирования и типах разломов, обе части выровнены, поскольку их образование контролировалось древней глубинной структурой с западным наклоном и вертикальным смещением более 10 км.
